De duivelspaarden zijn mythologische wezens uit Cantabrië die in de nacht van Sint Jan verschijnen. Ze vliegen door vlammen, rook en zwaveldampen en ze verstoren de stilte en rust met hels gebrul. Volgens de legende zijn ze met zeven en lijken ze op reusachtige libellen, want ze hebben lange, transparante vleugels en vliegen door de Cantabrische nachtelijke hemel. Hun kleuren zijn rood, wit, blauw, zwart, geel, groen en oranje. Ze vliegen altijd samen en het eerste van hen is het rode paard, het grootste en meest robuuste, de leider die de anderen leidt en aanstuurt bij hun zoektocht. Zij die de paarden hebben gezien, zeggen dat de duivel er zelf op één rijdt en dat de rest door demonen wordt bereden. Ze zijn schadelijk voor de bergbewoners, omdat ze de gewassen vertrappen of verbranden. De paarden bewegen over de paden en laten voetafdrukken achter. Hun gesnuif is zo luid en koud als de winterwind die de bladeren van de bomen doet vallen. Hun ogen gloeien als gloeiende vuren.

Volgens de mythe waren deze hellepaarden zondige mannen die hun ziel verloren en voor de rest van de eeuwigheid door Cantabrië moesten zwerven. Het rode paard was een man die geld leende aan boeren en vervolgens door smerige trucs hun bezit inpikte. De witte was een molenaar die veel graan stal uit de molen van zijn meester. De zwarte was een kluizenaar die mensen bedroog. De gele een corrupte rechter. De blauwe een kroeghouder. De groene een landeigenaar die veel jonge meisjes onteerde en de oranje een zoon die uit haat zijn ouders mishandelde.

Het is een traditie in Cantabrië om op de ochtend van San Juan (Sint Jan) naar de berg te gaan om de waterbloemen te zoeken die in de fonteinen worden geboren en de klavertjes vier die diezelfde nacht uitlopen. Maar het is heel moeilijk, want gedurende de nacht hebben de paarden van de duivel zich opgedragen. Hun missie en kwaadaardigheid verplicht hen om de gevonden waterbloemen en klavers te vernietigen om te voorkomen dat de jonge mannen en vrouwen ze vinden. Als toch een gelukkige de waterbloem vindt, zal hij daarmee liefde en geluk vinden, terwijl wie een van deze zeldzame klavertjes vindt, geluk zal hebben met de vier genaden van het leven, een voor elk blaadje:

Om honderd jaar te leven.
Om de rest van zijn leven geen pijn te lijden.
Geen honger te lijden.
Om met een serene geest alle ongemakken te verdragen.

Wanneer na een nacht van ononderbroken kwaad vliegen en draven door velden en dorpen, de duivel paarden verrast. Bezweet en uitgeput, verdwijnen ze tot het volgende jaar door grotten bedekt met bloed. Als ze zich terugtrekken, hijgend en fluitend, valt er kwijl uit hun kaken dat, als het op de grond afkoelt, verandert in goudstaven. In Cantabrië weet iedereen dat wie ze verzamelt rijkdom in overvloed zal hebben, maar na de dood zal zijn ziel onherroepelijk naar de hel gaan. Toch luisteren veel ambitieuze mensen niet naar dit advies en gaan voor zonsopgang met lantaarns op zoek naar de goudstaven tussen het gras van de weilanden. Als ze terugkomen van hun zoektocht, moeten ze zich tussen de bomen verstoppen om niet gezien te worden door de jonge mannen en vrouwen die al springend en zingend door de weiden zwerven:

De vreugdevuren van San Juan in Cantabrië houden de voorspellende en zuiverende traditie in stand. Maar de vlucht van de paarden in de gloed van de vreugdevuren is een teken van groot ongeluk. Zelfs de gezegende Anjanas hebben geen kracht voor hun galop en de enige manier om veilig te zijn is om zeven kruisen in de lucht te maken voordat ze naderen. Maar aangezien ze zo snel zijn en in afwachting van het niet werken, nemen de mensen hun toevlucht tot een andere nuttige procedure, het dragen van een takje verbena of gras van San Juan, het heilige kruid dat alle kwaad afschrikt en dat in de vroege uren van de nacht van San Juan het voorgaande jaar moet zijn genomen.