Vrij snel werden alle beste graangebieden bezet en de landgoederen oneerlijk gescheiden. De meesten werden adellijk bezit, er kwam ook ruimtegebrek bij keken wat voor ongeluk zorgden. Het begin van de Archaïsche periode wordt gekenmerkt door emigratie. Zo ontstonden de eerste Griekse kolonies in de westerse wereld. Een van de eerste steden was Cumae in de baai van Napels, gesticht door Cyme en Chalcis.

 

Al snel kwamen er andere nieuwe gekoloniseerde vestigingen daarna. Chalcis stichtte een nieuw Naxos bij Taormina op Sicilië, en Rhegium in Calabrië, tegenwoordig Reggio en Messina. Korinthe stichtte Syracuse en Kerkyra, het huidige Corfu. De Achaeërs uit het noorden van de Peloponnesos bezetten het land in Sybaris, Kroton en Metapont in Zuid-Italië. Ook Sparta stichtte Taranto in Zuid-Italië en de inwoners van Rhodos en Kreta vestigden zich op de zuidkust van Sicilië. Rond 630 v.C. ontstonden verdere kolonies van de Ioniërs uit Phokaia (Klein-Azië), in het uiterste westen. Nice, Antibes, Monaco en Marseille gaan terug op de Ionische nederzetting. Zuid-Italië werd deel van Griekenland.

Door de kolonisatie namen nieuw gevestigde steden de culturen, nationale kledij en gebruikten soms zelfs de grondwet van hun moederstad over. De moederstad leverde meestal de leider en de schepen voor de expeditie. De leider werd later vaak de heerser of zelfs de koning van de stad (Poleis). Het was mogelijk om overal nieuwe kolonies te stichten, waar er geen tegenstand was en de mensen zich daarom konden concentreren op de opbouw van hun stad en het sociale systeem zonder hun grondgebied te hoefen verdedigen tegen vijanden. Hiermee kun je verklaren dat het begin van de kolonisatie in het noorden van de Egeïsche Zee, vanwege sterkere vijanden, later begon.

Waarschijnlijk introduceerde Mileto de kolonisatie in het noorden. Zij stichtte Istros, Olbia, Apollonia, Odessos en Tomis. Men zegt dat zij ook meer dan 70 steden aan de kust van de Zwarte Zee stichtten. De inwoners van Megara sloten zich bij hen aan en zij stichtten Heraclea, Kallatis en Chersonesus. Rond 630 v.C. ontstond ook de Dorische nederzetting in Cyrene, Libië.