Hades is de broer van Zeus. Aangezien, Zeus de wereld verdeelde, kreeg Hades alleen de onderwereld. Net als al zijn broers en zussen werd hij opgegeten door Kronos en later bevrijd door Zeus. Samen vochten ze tegen de Titanen.

Met uitzonderingen van sommige gevallen, was hij onverschillig en strikt en liet nooit iemand zijn Koninkrijk verlaten als ze er eenmaal waren aangekomen. Hij was een bondgenoot van de demonen en sommige geesten zoals Charon, de zeeman die de zielen van de doden over de Styx naar het dodenrijk begeleidt. Hades werd verliefd op Persephone, de dochter van Artemis, en verkrachtte haar in zijn rijk.

Sommige beroemde helden als Herakles, Orpheus of Odysseus slaagden erin levend terug te keren uit het dodenrijk. Dit koninkrijk was een donkere en trieste plaats waar mensen geen geluk konden vinden. Tantalos of Sisyphus werden bijvoorbeeld hard gestraft. Zo stond Tantalos tot aan zijn heupen in het water en boven zijn hoofd groeiden smakkelijke vruchten. Als hij ze probeerde tebereiken bewoog de boom weg en als hij van het water probeerde te drinken bewoog het water ook weg.