Demeter was de godin van de vruchtbaarheid. Zij beschermde het veld en het graan en zorgde ook voor bloemen en vruchten. Demeter had een dochter bij Zeus, Persephone. Zij waren sterk met elkaar verbonden en wordt vaak genoemd in verband met Demeter. Haar symbolen waren de narcis, de klaproos en de kraanvogel.

Maar Hades, de god van de onderwereld, werd verliefd op Persephone en ontvoerde haar. Demeter rouwde lang en omdat ze van de zonnegod ‘Helios‘ had gehoord dat het Hades was die haar dochter had meegenomen, en gingen daarom samen in staking. Ze verliet de Olympus en negeerde al haar taken. Al snel werd de aarde onvruchtbaar. Ze werkte als een gewone vrouw voor koning Keleus van Eleusis. Niets bloeide, niets groeide en veel noodzakelijke dingen ontbraken.

Op dat moment beval Zeus om Persephone vrij te laten uit de onderwereld. Hierna was Persophone echter nog steeds verbonden met de onderwereld door een granaatappel, die Hades haar gegeven had. Hierdoor moest Persephone een helft van het jaar doorbrengen op de Olympus en de andere helft van het jaar in de onderwereld.