Toen Cronus de penis van zijn vader Uranus doorsneed, vielen er druppels bloed op de aarde en daaruit ontstonden de Erinyen: Alecto, Tisiphone en Megaira. Deze wezens waren wrede en onverzoenlijke goden die over het geweten van de mensen heersten en elke schending van iemands eed bestraften. Zij jaagden bijvoorbeeld een groot deel van hun leven op Orest en zelfs toen het hof onder toezicht van Athena hem onschuldig achtte, bleven zij op hem jagen.

De Erinyen verschenen ook in dromen en gedachten, waardoor de schuldigen voortdurend naar hun stemmen luisterden tot ze gek werden… en er was geen plaats op aarde waar men zich kon verbergen. In feite waren ze een soort van goddelijke gerechtigheid die handelden vanuit hun eigen verantwoordelijkheid.