Ten zuiden van Beiroet ligt de stad ‘Tyros’, waar de koning Agenor woonde. Uit de verbintenis tussen de koning en Telephaessa, dochter van Poseidon en Libië, kwam de mooie Europa ter wereld. Europa bracht het meeste of haar tijd door met vrienden aan zee.

Toen Zeus het mooie meisje zag, is het niet moeilijk voor te stellen dat hij niet meer stil kon blijven zitten en graag met haar het bed wilde delen. Daarom veranderde hij zichzelf in een witte stier en verscheen naast het meisje toen zij aan het spelen was. Alle kinderen renden weg, behalve Europa, die het dier echt fascinerend vond. Ze durfde steeds dichter bij de stier te komen en ging zelfs op zijn rug zitten. Toen begon de stier een beetje rond te lopen en ook de andere meisjes wilden een ritje maken, maar dat liet hij helemaal niet toe. Plotseling ging het dier te water. Zo snel als een dolfijn, met de zee open dankzij Poseidon, nam Zeus Europa mee naar het Griekse eiland ‘Kreta‘. Daar vertelde hij haar dat zij op Kreta een rijk en gelukkig leven kon leiden, zoals Zeus die had gehad toen hij daar opgroeide.

Europa kreeg drie kinderen van Zeus: Sarpedon, Rhadamanthys en de grote koning Minos. Sommige bronnen zeggen dat Zeus haar deze drie keer had gedwongen, andere zeggen dat ze wel van elkaar hielden. Maar ze krijgen hoe dan ook drie kinderen…

Minos werd later bekend door de Minoan Saga. Daarnaast hadden hij en zijn broer ‘Rhadamanthys’ al van jongs af aan ruzie, en toen ze opgroeiden achtervolgde Minos zijn broer. Hij hield ook niet bepaald van zijn moeder, omdat zij hem niet over haar liet heersen. Maar Europa kreeg drie geschenken van Zeus die hem bang maakten en er op de een of andere manier voor zorgden dat ze samen “tolerant” leefden. Deze geschenken waren een gouden speer die zij altijd bij zich droeg, een uiterst gemene hond, en een bronzen man die drie tot zes keer per dag door de stad liep op zoek naar vijanden.

De Kretenzische en Thebaanse Sagen

De ontvoering van Europa bracht twee legendes op gang. Enerzijds de Kretenzische legende met de machtige koning Minos, die een van de vroegste en belangrijkste culturen van zijn tijd creëerde. Aan de andere kant, de Thebaanse legende. De stad Thebe werd gesticht door de broer van Europa, die haar probeerde te vinden maar daar niet in slaagde. Hier vinden we verhalen zoals dat van Oedipus, wiens lot hem verliefd maakte op zijn moeder en naam gaf aan het Oedipuscomplex.