Een van de oudste geletterde documenten in het Grieks zijn de Ilias en de Odyssee. Ze zijn geschreven rond 800 v.C. en zijn het resultaat van een vorm van mondelinge poëzie die vele jaren van mond tot mond gingen. Het werd zoiets als het heilige schrift van de Grieken en veel van de mythologische verhalen over de goden, de stadsgrenzen en de bekende helden kwamen uit deze schriften.

De “Ilias” gaat over de laatste jaren van de Trojaanse oorlog, terwijl de “Odyssee” gaat over de terugkeer van Odysseus van Troje naar Ithaka en de avonturen die hem in die tijd overkwamen.

Er wordt gezegd dat ze gecomponeerd zijn door de beroemdste oude Griekse dichter Homerus, die les gaf op het eiland Chios. Maar er zijn veel twijfels, niet alleen vanwege de vele stilistische verschillen van beide werken. Met de tijd werden veel dingen toegevoegd, veel dingen aangepast aan de tijd, en ongeschikte dingen werden er gewoon uitgehaald.

Daarom kun je aannemen dat de twee documenten meer dan één schrijver hebben.