Oedipus is een van de beroemdste figuren uit de Griekse Mythologie. Zijn moeder ‘Iokastes‘ is een afstammeling van de gezaaide mannen die Kadmos met de tanden van Ares’ draak uit de grond liet groeien. Iokastes had een broer genaamd kreon en een echtgenoot genaamd Laios. Laios had de troon van Thebe moeten erven, maar hij werd uit zijn land verdreven en zocht onderdak bij Pelops, waar hij als een broer werd behandeld. Hij werd echter verliefd op Chrysippos, de mooiste zoon van Pelops, en toen de situatie in Thebe beter werd, nam hij de jongen mee naar zijn koninkrijk.

De Goden vonden dit niet leuk en straften Laios door een Sfinx bij de deuren van zijn woonplaats te plaatsen. Telkens als iemand door de deur de stad wilde verlaten, stelde de Sfinx een vraag. Wie niet kon antwoorden werd onmiddellijk opgegeten. Om dit te stoppen stuurde Laios ‘Chrysippos’ terug naar zijn vader, maar de Sfinx verdween niet en hij kon geen kinderen krijgen met zijn vrouw Iokaste. Dus vertrok hij naar Delphi om een antwoord te vinden.

Maar daar kreeg hij geen wijze raad, want het Orakel vertelde hem alleen dat hij dankbaar moest zijn dat hij geen kinderen had aangezien hij in hun handen zou sterven. Nog ongemotiveerder als voorheen kwam Laios terug naar Theben en wilde niets meer over kinderen horen. Maar Iokaste kon er niet meer tegen om alleen in bed te liggen en op een nacht maakte ze haar echtgenoot dronken en verwekten ze hun eerste zoon: Oedipus. Toen Laios erachter kwam wat zijn vrouw had gedaan werd hij gek. Toen het kind geboren werd, doorboorde hij zijn voetjes en gaf een dienaar de opdracht hem in de berg achter te laten. Maar de knecht kon het niet en in plaats daarvan gaf hij de baby aan een herder. Hierna bracht de herder ‘Oedipus’ naar de koning Polybos van Kornith, die hem als zoon aannam.

Toen Oedipus opgroeide, zag hij dat hij helemaal niet op zijn ouders leek. Hij ging om die reden naar het Orakel van Delphi. Dit was de enige keer in de hele Griekse mythologie dat Pythia weigerde iemand een advies te geven. Met de woorden “jij, ellendeling, je zult je vader doden en met je moeder trouwen”, verbande zij hem uit Delphi. Natuurlijk wilde hij zijn ouders geen kwaad doen en in de overtuiging dat zijn familie in Korinthe was, verliet hij de stad.

Op een dag ontmoette hij een lid van een koninklijke familie die hem zeer onvriendelijk behandelde. Hij was een sterke maar eenvoudige man, dus dit beviel hem helemaal niet. Het gevolg was een gevecht waarbij Oedipus uiteindelijk de koning doodde. Zonder het te weten had hij het eerste deel van de voorspelling al vervuld: deze koning was zijn vader Laios.

Zijn volgende halte was Thebe. Daar vond hij de Sfinx die hem het volgende raadsel stelde: wat is het wezen dat slechts één stem heeft en soms 2, soms3 en soms 4 benen heeft. Het wezen is zwakker als het meer benen heeft en sterker als het minder benen heeft. Oedipus antwoordde meteen: Mannen. En hierna sprong de Sfinx van de kliffen en werd de stad bevrijd. Als beloning werd Oedipus koning van de stad en trouwde met de koningin, zijn weduwe moeder Iokaste, waarmee het tweede deel van de profetie in vervulling ging.

Enige tijd later werd de stad besmet met een ziekte en ging hij opnieuw naar het Orakel van Delphi. Deze keer kreeg hij wel antwoord, maar dat antwoord luidde dat de moordenaar van Laios gestraft moest worden. Dus probeerden ze de moordenaar te vinden, maar dat lukte niet. Om een hint te krijgen vroegen ze de beroemde ziener ‘Teiresias’ om raad, en deze vertelde hen dat één lid van de derde generatie van de naaiers de stad moest verlaten… Oedipus. Dit betekende dat Oedipus zijn vader had vermoord en nu in een zondig huwelijk met zijn moeder leefde… Ze vroegen toen de oude herder die hem als baby meenam in het bos, die het hele verhaal bevestigde. Toen Iokaste erachter kwam, kon ze het niet geloven en ze hing zichzelf op, niet in staat om de waarheid te verdragen. Oedipus maakte gaten in zijn ogen om zijn vernedering niet te zien en vertrok met zijn dochter Antigone naar Kolono, vlakbij Athene.

Daar werd gezegd dat hij geluk zou brengen aan de stad waar hij zou sterven. Daarom staakten zijn zonen Polyneikes en Eteokles de strijd om de macht en begonnen hem te zoeken. Toen ze hem eindelijk konden vinden, weigerde hij hen beiden.

Na hen was het Kreon ondersteund door een leger, de broer van Iokaste, die hem probeerde te dwingen terug te komen naar Theben. Oedipus vroeg de koning van Athene ‘Theseus’ om hulp, en stierf daar uiteindelijk. Dit is de reden waarom de stad zo belangrijk werd in de wereldgeschiedenis. Polyneikes en Eteokles zetten hun machtsstrijd voort tot ze beiden dood aantroffen.

Eindelijk was de weg vrij voor Kreon…