Wanneer wij het woord mythologie gebruiken, zijn wij geneigd het te associëren met termen als Grieks, Romeins, Keltisch, Germaans, Azteeks, Chinees, enz. Het komt echter maar zelden voor dat we van Spaanse mythologie horen. De grote Europese mythologieën begonnen in de millennia vóór onze jaartelling, met aansluitingen die toen begonnen en zich door de eeuwen heen voortzetten. Natuurlijk heeft ons grondgebied sinds de prehistorie invloeden van allerlei aard ontvangen, want de aantrekkingskracht en belangstelling voor het schiereiland was sindsdien vanzelfsprekend. Zoals gebruikelijk hebben alle mensen die hier aan land kwamen op de een of andere manier de natuurlijke bewoners beïnvloed. De geïntroduceerde mythen werden vermengd met de bestaanden en maakten plaats voor nieuwe creaties die in de loop der tijd varieerden.

Als we iemand willekeurig vragen naar een mythologisch wezen, zullen de meeste antwoorden met namen van goden en godinnen, die we allemaal kennen. Maar eigenlijk gaat de mythologie veel verder. In werkelijkheid is de ware essentie van mythen, wat hun ontwikkeling via allerlei verhalen mogelijk maakt, de relatie die zij aangaan met mensen en het resultaat van die contacten. Om de relevantie en het belang van mythologische overtuigingen te begrijpen, moeten we verder kijken dan de meest bekende goden, zoals Zeus, Odin, Anubis, Chaak, Texcatlipoca…

In werkelijkheid zijn de personages die ons het meest vertellen over de mythologie van een samenleving of land de secundaire personages. Natuurlijk werden er vroeger offers, tempels en beelden voor deze goden gemaakt, net zoals er in de monotheïstische godsdiensten eeuwenlang kathedralen, moskeeën, synagogen en allerlei heilige omhulsels zijn gebouwd.Maar vroeger, net als nu, nam men voor het dagelijks leven zijn toevlucht tot kleine goden en mythologische figuren. Dit blijkt uitde offers en uitdrukkingen die men vandaag de dag nog steeds gebruikt. Bijvoorbeeld op plaatsen in het noorden van Spanje, waar men verwijst naar de nubero als het bewolkt is en als het gaat regenen, of naar de ventolin als er een sterke wind waait eneen storm veroorzaakt. Als laatste, wanneer ze “cantos de sirena” zeggen wanneer iemand een ander van iets probeert te overtuigen.

De mondelinge en schriftelijke tradities hebben het mogelijk gemaakt toegang te krijgen tot de kennis van sommige bovennatuurlijke wezens met betrekking tot kleine verhalen die uiteindelijk verhalen en legenden worden. Tegenwoordig is de mythologie verdwenen, het zijn kinderverhalen en we praten er altijd over in de verleden tijd. Maar ze is nog steeds aanwezig in het leven van de mens. Eeuwenlang zijn de verhalen over goden,halfgoden en magische wezens verhalen geworden die we van kinds af aan kennen. Verhalen waarin sprake is van heksen, feeën, elfen en allerlei magische wezens. Bovendien hebben de audiovisuele media gezichten gegeven aan deze personages, die ook met andere zijn vermengd, waardoor films en televisieseries over hen zijn ontstaan (het geval van Shrek, Once Upon a Time …). De mythologie blijft, evolueert, varieert en wordt in vele aspecten bewaard.

Een van de grote problemen met de Spaanse mythologie is dat de meeste studies en verzamelingen erover recent zijn, namelijk vanaf de 19e eeuw. Terwijl veel mythen en legenden van Spanje voorgoed verloren zijn gegaan, zijn sommige erin geslaagd te overleven tot op de dag van vandaag. Wij weten dat het christendom van een sekte binnen het jodendom is uitgegroeid tot een eigen godsdienst met talrijke volgelingen tot ver in de vierde eeuw in Europa. Het christendom had een overweldigend succes onder de bevolking, vooral in stedelijke gebieden. Als gevolg daarvan werden veel van de mythen van oude religies verworpen. In Spanje, waar het christendom zich over het hele schiereiland verspreidde, verdwenen de oude godsdiensten.

Logischerwijs verdween niet elke beschaving of ritueel onmiddellijk. Veel voorchristelijke geloven gingen gepaard met het geloof van de eerste christenen en vermengden zich tot ze mettertijd begonnen te verdwijnen. De wezens van de oude polytheïstische religies gingen over naar de lange lijst van het proces dat bekend staat als “verslagen goden”. Maar een klein deel van deze mythen had het geluk zo diep geworteld te zijn in de bevolking dat ze met enthousiasme dit verdedigde. Daardoor zijn ze to op de dag van vandaag blijven bestaan.

Als je geïnteresseerd bent in dit onderwerp, aarzel dan niet en lees verder over de Spaanse mythologie!