Perseus is een van de grote helden uit de Griekse mythologie, net zoals Heracles, de Argonaut Iason ookwel de koning van Athene, Theseus. Zoals iedereen, werd Perseus toevertrouwd met een belangrijke taak.

De oom van Lynceus was Acrisios, de koning van Argos, die van het orakel te horen kreeg dat hij gedood zou worden door de zoon van zijn dochter Danae. Daarom sloot hij haar op in een bronzen toren, hoewel andere verhalen zeggen dat het in een onderaards appartement was. Hoe dan ook, niet fraai dus. Hij had echter geen rekening gehouden met de sterke fantasieën van Zeus, die de mooie Danae zo verdrietig in de toren zag zitten, zichzelf veranderde in gouden regen en haar bevruchtte.

En zo werd Perseus geboren. Gewaarschuwd door het orakel, liet koning Acrisios hen beiden achter in een mand in het midden van de zee. Hij liet hen daar over aan hun lot. Maar hij wist niet dat Zeus de gebeurtenissen zou leiden en dat ze na enkele dagen zouden aankomen op de kust van het eiland Seriphos. Daar vonden ze de herder Dictys, die hen naar zijn broer Polydectes bracht, de koning van het eiland. De koning was noch een aardig noch een mooi mens, en hij liet zijn oog al snel vallen op Danae, die eigenlijk heel mooi was. Perseus groeide echter vrij snel op en hij wist zijn moeder altijd op tijd te beschermen.

Toen besloot de koning dat hij Perseus van het eiland af moest krijgen. Daarvoor bedacht hij de belasting, die door alle burgers van het eiland betaald moest worden… in de vorm van paarden. Perseus en Danae hadden natuurlijk helemaal geen paarden, en de koning zei dat hij in plaats daarvan iets anders zou krijgen. Perseus, die zeer intelligent maar ook zeer vindingrijk was, zei hem dat hij hem zou brengen wat hij ook bestelde. Het duurde niet lang voordat de koning bedacht dat hij de huid van de Gorgon Medusa wilde hebben.

Perseus accepteerde deze aanvraag en vertrok meteen in de hoop begeleiding te krijgen van een goede geest en ongetwijfeld had hij die. Athena, die een zwak had voor intelligente helden, gaf hem een schild zo glanzend als een spiegel en vertelde hem dat hij nooit een groot gevaar in de ogen moest kijken. Daarna legde ze hem uit hoe hij zijn weg moest vervolgen en verdween.

Op weg naar Medusa kwam Perseus de drie Graeae tegen, die aan een meer ergens in Afrika woonden. De Graeae stonken zo erg dat je ze van ver kon ruiken en ze hadden maar één oog en één tand voor hen drieën, dus moesten ze om de beurt kijken en eten. Perseus bood hen wat voedsel aan dat zonder tanden gegeten kon worden en toen gaven de Graeae, om beide handen vrij te hebben om te eten, hem hun enige oog en hun enige tanden. Zo kreeg de held ze in zijn macht en konden ze niet anders dan hem de juiste weg naar de Gorgonen te wijzen. Voordat hij vertrok gooide hij het oog in het water en dwong hen daarmee een bad te nemen. De nimfen die naast de Graeae wonen waren zo blij dat ze een bad hadden genomen dat ze Perseus drie geschenken gaven voor zijn reis: een toverhoed die de drager onzichtbaar maakte, een gevleugeld paar schoenen en een grote zadeltas. En zo vloog hij door de grote wijde wereld. Ergens in de lucht ontmoette hij Hermes, de boodschapper van de Goden, die op de hoogte van zijn missie, hem een zwaard gaf om mee te vechten.

Uiteindelijk vond hij de drie Gorgonen. Ooit waren dit verbazingwekkend mooie wezens, maar op een dag beweerde Medusa dat zij mooier was dan Athena. Wie de Godin kent, weet dat dit voor haar een zeer delicaat onderwerp is. Toen ze het te weten kwam, werd ze zo kwaad dat ze de drie veranderde in de meest walgelijke wezens op aarde. Hun haren leken op slangen, hun billen op die van paarden, en hun lichamen en gezichten waren allemaal opgeblazen.

Perseus moest het hoofd van Medusa nemen. Toen hij aankwam sliepen ze allemaal, dus had hij geen moeite om het zwaard te pakken en haar hoofd af te hakken. Gelukkig herinnerde hij zich de raad van Athena en keek hij in het schild toen hij haar hoofd afsneed, want er wordt gezegd dat wie Medusa in de ogen kijkt, onmiddellijk in steen verandert. Toen hij het hoofd had, stopte hij het in de zak die de Nimfen hem hadden gegeven. Uit het hoofd van Medusa kwamen twee wezens. De eerste was Chrysaor, wat rood gouden staal betekent. De tweede was Pegasus, het gevleugelde paard. Tegen die tijd was hij bijna klaar met zijn werk, maar op dat moment werden de andere twee Gorgons wakker en begonnen op hem te jagen. Hij zette toen zijn toverhoed en zijn gevleugelde schoenen op, en verdween.