10e Het vee van Gergones

Zijn tiende opdracht was om het vee van Gergones te halen, een enorm monster met drie hoofden, drie lichamen en zes armen. Hij woonde op een eiland voor de Spaanse kust en had een grote kudde vee die werd bewaakt door een herder en een grote hond met twee koppen. Gergones had ook drie broers, zonen van de koning van Spanje en bevelhebbers van zijn leger.

Herakles verzamelde een leger en vertrok via Libië naar Spanje, waar hij de reus Antaros doodde. Aan de zuidgrens van Spanje ontmoetten zij drie broers, die van deze actie hadden gehoord en daar met het hele leger stonden te wachten. In de strijd die begon werden de leiders gedood en Herakles en zijn soldaten wisten bijna heel Spanje te veroveren. Toen staken zij over naar het eiland, doodden de herder en de hond en, voordat zij met het vee konden vluchten, vonden de Gergonen hen en begonnen opnieuw een hard gevecht met Herakles. Hera haastte zich om de reus te helpen,maar Heracles verwondde haar en zij moest vluchten.

Uiteindelijk lukte het Herakles en hij bracht alle paarden via Italië naar Mycene. Hiermee had hij zijn tien taken volbracht, maar Eurytheus wilde er twee niet erkennen. In plaats daarvan gaf hij hem nog twee nieuwe opdrachten waarmee hij verwachtte de held, die inmiddels buiten Griekenland bekend stond om zijn daden, uiteindelijk te kunnen doden.

11e. De appels van Hespriden

Voor de bruiloft van Hera en Zeus gaf Gaia hen een boom met gouden appels die zij aan het einde van de wereldzee zette. Dit is wat Heracles naar Eurystheus moest brengen. De meest nabije informatie die men echter had was dat de boom “ergens” aan het einde van de wereld stond. Maar Heracles wilde niet opgeven, dus begon hij aan zijn volgende avontuur. Deze keer moest hij vechten met de reus Termeros en ontmoette hij ook de riviergod Nereus, die hem de weg wees. Daarna kwam hij ook Prometheus tegen en bevrijdde hem van zijn kwelling.

Uiteindelijk kwam hij aan bij het land waar Atlas het hemelgewelf vasthield. Daar bewaakten de vier dochters van Atlas de boom van Hespriden, eveneens bewaakt door een draak. Herakles haalde Atlas over om zijn dochters te vragen of hij de appels mocht krijgenterwijl hij de aarde een tijdje vasthield. Natuurlijk stemde Atlas toe,sloeg de draak en kwam terug met de appels. Maar toen bedacht hij dat hij nu kon stoppen met het vasthouden van de Aarde, dus gooide hij de appels aan Heracles’ voeten en begon te vertrekken. Precies op tijd vond Herakles een goed excuus en vroeg Atlas of hij de Aarde nog even kon vasthouden, zodat hij er voor de laatste keer naar kon kijken… en toen nam hij de appels en vertrok.

12e en laatste. Cerberus de hond van de heI

In tussen was Herakles de held van de mensheid geworden en bijna overal werd feest gevierd. Eurystheus ontving hem voor de laatste keer met vrees en gaf hem een schijnbaar onmogelijke opdracht. Zijn laatste taak was om de hellehond uit de onderwereld naar boven te halen, een hond met slangenharen en drie koppen uit wiens bek giftige slijm droop. De priesters instrueerden Herakles over de onderwereld en toen vertrok hij naar Pylon, in Elis, waar deingang van de onderwereld was.

Van daaruit stak hij de rivier, de Styx, over en overtuigde de bestuurder Charon om hem te laten passeren, en kwam aan in de stad ‘Hades‘. Maar bij de ingang ontmoette hij de koning, die hem niet binnen wilde laten. Herakles schoot hem met een pijl in de schouder en toen liet de koning hem binnen op voorwaarde dat hij binnen geen wapens zou gebruiken. Zodra hij de hond zag sprong hij op hem en wurgde hem tot hij het opgaf. Herakles kwam in Mycene aan met Cerberus op zijn schouder. Daar liet de geschrokken Eurystheus het beest vrij, dat terugkeerde naar Hades.

Hierna gaf Eurystheus het op om van deze gehate zoon van Zeus af te komen.