En el ano 484 a.C el sucesor del rey de persa Dario, Jerjes, comenzo las preparaciones para otro gran ataque a Grecia. Como resultado, Corintio, Esparta y Atenas firmaron una Alianza anti Persa o Alianza Helenica bajo el liderazgo de Esparta.  

En el 480 a.C, los persas atacaron de nuevo y derrotaron a las tropas de Leonidas en la primera batalla en el norte de Grecia, cerca de Termopilas, limpiando de esta manera su camino hacia Atica. Tan pronto como lo supieron, los atenienses decidieron abandonar sus casas y dejar todo atras para limpiar la region de Atica. Fueron hacia el estrecho de Salamina para luchar la batalla decisiva. Los persas quemaron la mayor parte de Atenas y, aun en pie, consiguieron destruir en su camino de vuelta Boecia. Pero, en el estrecho los agiles barcos de Atenas tuvieron mejor suerte que los Persas y lucharon contra ellos. Estos volvieron al norte de Grecia, donde sufieron otra terrible derrota. Las luchas en las llanuras bajo el liderazgo del espartano Pausanias duraron unas semanas mas. Al mismo tiempo, navios griegos derrotaron al resto del ejercito persa en Micala, la peninsula enfrente de Samos, definitivamente acabando con el peligro Persa.  

Despues de la victoria, la opinion de los miembros de la Alianza Helenica era totalmente diferente. Los espartanos querian volver a la peninsula y poner fin a las actividades en Asia Menor. Los atenienses, quienes se sentian muy orgullosos se ofrecieron para proteger las ciudades de Asia Menor. Estos fueron los principios de una futura alianza en Atica que seria la base del gran poder que Atenas consiguio en el siglo V a.C. En el 479-480 a.c los atenienses construyeron un muro al rededor del Pireo y Atenas sin la aprobacion de Esparta, originando las primeras disputas entre ambas ciudades.