Los Juegos Olimpicos fueron organizados para glorificar a los Dioses, a quienes hacian sacrificios en una ceremonia antes de las competiciones. Los Juegos tomaban su nombre de los inmigrantesque venian del monte Olimpo, en Tesalia, y se asentaron en Peleponeso estableciendo su santuario alli. Para los atletas, los Juegos Olimpicos fueron la competicion mas importante y una victoria significaba un gran honor y una gran reputacion.

Los Juegos se celebrarban en diferentes regiones de Grecia. Entre otros, los juegos se daban en el istmo de Corinto cada dos anos y en Delfos cada cuatro anos. Los mas famosos fueron, sin embargo, los que se celebraban en una ciudad al suroeste del Peloponeso, en Olimpia. Estos Juegos fueron el ejemplo que siguieron los Juegos Olimpicos que tuvieron lugar en Atenas en 1896. 

Los primeros Juegos se celebraron en el ano 776 a.C y se celebraron en la gloria de Zeus. Todo los atletas griegos tenian permitido participar en las competiciones, pero no extranjeros y no mujeres. Las mujeres no podia ni siquiera presenciar los Juegos como espectadores, quizas oporque muchos atletas competian desnudos. Los modos de competicion en aquel momento eran la carrera, salto, jabalina, lanzamiento de disco, carrera de carros, lucha, lucha y pancracio (lucha libre).

Como premio, el ganador obtenia una corona de ramas de oliva. Esto era mas un simbolo, pero en su hogar, estos atletas eran aclamados heroes. El prestigio era algo que tenia mucho que ver con los Juegos: solo aquellos que tenian buenos caballos podian ganar una carrera, y los atletas tenian que tener mucho tiempo libre para entrenar para las competiciones. Ademas, muchos ofrecian estatuas caras a las ciudades organizadoras para obtener una buena reputacion y mantener una buena relacion con los Dioses.