Antes de comenzar la historia de las Danaides, hay que hablar de Inaco, el hijo de Oceano y de Tetis, y un buen dios del rio. Pero los dioses no se portaban bien con el.  

Inacos tuvo dos hijos y una hija. El nombre de su hija era Io y Zeus la deseaba. Por supuesto, a su mujer Hera no le gustaba nada de esto, asi que transformo a Io en una vaca e hizo que un caballo volador la persiguiera por todo el planeta. Tiempo despues, Hera y Poseidon le hicieron decidir quien era el dueno legitimo de la tierra de Argos. Lo que no era justo ya que eligiese a quien eligiese, iba a hacer que el otro dios se enfadara. Finalmente se decanto por Hera, y Poseidon se enfado y seco su rio. Asi que Inacos no solo perdio a su hija, sino tambien el agua. De esta manera, Eris, la diosa de la discordia, lo convencio para que crease una maldicion para sus proximas cinco generaciones. Lo cual no suena nada bien… pero es como llegamos a la siguiente parte de la historia.  

Io consiguo escapar del caballo volador y Zeus la devolvio su figura humana. Se quedo en Egipto, donde dio a luz a Epafo, Isis y Apis. Apis se caso con la ninfa Memis, hija del Nilo. Su hijo fue Libia, quien mas tarde dio nombre a esta area de Africa. Esta fue la tercera generacion. Libia tuvo dos hijos de Poseidon, Belo y Agenor, progenitores de gran parte del mundo mitologico. Agenor, por ejemplo, es el padre de Europa, hermana de Kamos y madre de Minos. 

Belo, por otro lado, tuvo dos hijos, Danao y Egipto, quienes se odiaban desde que nacieron. Cada vez que se encontraban se peleaban hasta que alguien los sepraba, asi que crecieron en distintas partes del mundo. Cuando Belo se dio cuenta de que se estaba muriendo, decidio repartir su tierra, la parte arabica para Egiptos y la Libia para Danaos. El primero tenia 50 hijos, y el segundo 50 hijas. Un dia, Egiptos aparecio en la casa de Danao y le prometio una boda enorme para sus hijos. Danao se sorprendio y le pidio consejo a Atenea. 

Atenea le dijo que esa misma noche debia despertar a sus hijas y escapar por lo que le podria pasar. El lugar donde debian ir era el lugar donde su odio habia nacido. Asi que escaparon a Argo, donde la maldicion habia nacido. Todos se vieron en el rio Inaco y se asentaron alli. Ese dia Homero llamo a los griegos de Troya Daenos, asi que de alguna manera vienen de Daneo y sus hijas.  

Primero vivieron con miedo de que Egipto pudiera aparecer, asi que siempre tenian mucho cuidado y hacian turnos de noche para vigilar. Con el tiempo, el miedo desaparecio y el peligro se olvido. Solo Hipermenestra, la hija mayor continuo haciendo el turno de noche para vigilar. De esta manera conocio a un joven hombre que aparecio un dia y la hizo compania todas las noches despues. Como es facil imaginar, se enamoraron.  

Ya era demasiado tarde cuando se dio cuenta de que este chico era Linqueo, uno de los 50 hijos de Egipto, quien habia seguido a Daneo y finalmente lo habia encontrado. Fue con un gran ejercito y volvio a hacerle la misma oferta. De este modo las 50 hijas de Danao se casaron con los 50 hijos de Egipto.  

Pero Danao les habia dado una instruccion a sus hijas: no tenian otra opcion que matar a sus maridos la primera noche. 49 de ellas lo hicieron. Solo la hija mayor, Hipermenestra, quien realmente estaba enamorada de Linqueo desde antes, no pudo hacerlo. Huyeron lejos y vivieron felices lejos de sus familias.  

Pero recordad que Inacos habia maldecido a cinco generaciones, asi que la historia no puede terminar asi. Desde entonces, hay dos versiones diferentes del final. La primera dice que las 49 hermanas los encontraron y los mataron. La segunda dice que fue Linqueo quien volvio y se vengo del asesinato de sus hermanos.