El cambio politico vino en el 478-477 a.C. Los espartanos mostraron su falta de interes en las ciudades jonicas. Como resultado, las islas estado mas importantes, Quios y Samos forzaron la transferencia del comando supremo de la Alianza Helenica a Atenas, bajo el liderazgo de Aristedes. 

Atenas uso su posicion para construir un sistema de alianzas totalmente distinto con muchas organizaciones estructurales. La ciudad firmo acuerdos bilaterales con muchas islas del Egeo y estados costeros de acuerdo con la ayuda mutua y el reconocimiento de los mismos enemigos y amigos. La seguridad de los territorios aliados fue asegurada por una subscripcion que se pagaba al contador general de Delos y se usaba para mantener la flota comun.  

Esta alianza se llamo la Alianza Atica, la cual existio durante mas tiempo que la Alianza Helenica, hasta el 461 a.C. Pero los atenienses no concretaron mucho en esta ultima. Entre el 478 y el 458, la ciudad fue gobernada por Cimon, responsable de muchos exitos militares contra los Persas, como por ejemplo Eurimedonte y Panfilia.  

Despues de la clara derrota de los persas, muchos de los pertenecientes a la alianza no estaban interesados en mantenerse dentro de ella, aunque fueron forzados a seguir pagando la contribucion a Atenas.  

El gobierno de Atenas.  

En el 449-446/5 a.C Atenas firmo tratados de paz con Persia y Esparta, al mismo tiempo que la economia y el comercio florecian de nuevo en la Alianza Atica. Durante este periodo, Atenas resalto como el centro cultural de Grecias con arte y poesia estando en el sumun de su evolucion